问：报载，国家统计局日前修正了2005年度GDP数据，从9.9%提升到10.2%。以前，也有人提出，GDP只能反映产出的多寡，不能反映投入的数量。这让人感到，用GDP衡量一个国家的经济发展，似乎存在着不少局限性。请问，为什么要用GDP反映经济增长水平呢？

　　———上海市同普路1030号小谢

　　答：从长期来看，经济增长是一个国家或地区生产能力持续扩张的过程。经济学理论告诉我们，长期的经济增长来源于两个方面：一方面是要素投入（主要指资本与劳动力）的增长；另一方面是劳动生产率的增长。短期的经济增长也来源于两个方面：一是生产能力的扩张；二是生产能力利用程度的提高。经济增长在现实生活中的直接体现就是，社会产出水平的增加。因此，在评价一个国家、地区或者一个经济区域的经济增长水平时，使用最多的指标就是国内生产总值，即GDP。

　　GDP这一概念来源于国民经济核算体系（一个完整描述经济总体运行过程及结果的核算框架），是该体系中一个最重要的经济指标。按照标准的说法，GDP是指一定时期内（通常是一年）一国境内所产出的全部最终产品（即以消费和投资为目的现期生产和出售的产品）和服务按照市场价值计算的总和。GDP反映了一个国家或区域内一定时期经济生产过程的最终成果。

　　应该说，GDP较好地反映了一个国家的生产能力，是一个具有很强综合性的指标。因此，当前这个指标是世界上最普遍的用于描述经济增长的指标。

　　然而，GDP这一概念也受到了不少批评，甚至可以毫不夸张地说，对GDP进行质疑的历史与GDP的历史几乎同样长。归纳起来，批评主要集中在以下几个方面：

　　一是来自基础理论方面，即认为在GDP核算过程中，只考虑了可以市场化交易的社会生产部分，而没有包括非市场化交易的部分。例如，GDP的统计范围没有包括自我服务。在GDP的成本部分，只是较充分地反映了私人成本；没有反映未进入市场交易的成本，例如，GDP核算过程中对于资源耗竭、生态退化、环境恶化等没有进行充分考虑。由此，也有人提出了绿色GDP的概念，但在实际操作中尚未形成规范的指标体系。

　　二是来自于伦理学方面，即认为GDP没有关注人类福祉的增长。例如，在经济学中很有名的“交换母亲”案例就反映了这一点。这个故事说的是，如果两个母亲各自在家里照看孩子，则不会生产GDP；如果她们交换看孩子，每个母亲向对方付费，则会增加GDP，但是，孩子却会因为非母亲照看而增加痛苦。

　　三是来自于统计学方面，即认为GDP在统计学方面是不够完善的，例如，大量的地下经济没有被纳入统计范围，这使得GDP统计在市场完善的国家与市场不完善的国家会有不同的结果。而且，更重要的是，GDP作为一种流量指标，在统计学上不能取代存量指标，不能反映社会财富水平的增长。

　　那么，为什么我们还要用GDP作为反映经济增长水平最重要的指标呢？这主要基于以下几个理由：

　　第一个理由是GDP具有很强的综合性、基础性和现实操作性。

　　对于很多国家包括我国来说，选择GDP作为经济增长的衡量指标，是基于数据可获得性等方面而做出的最优选择。GDP的背后，是一整套以市场价值为核心的国民经济核算方法。这套方法逻辑严密，以量化的指标建立了一套完整的制度。这种制度对于现代社会经济管理具有极其重要的意义，这是因为，其建立了以数字管理社会经济的基础框架，显然，测量结果也更加准确、客观。从这个意义上说，GDP是目前我们所能见到的最重要的综合性经济指标。

　　第二个理由是GDP与市场制度之间具有天生的契合性。

　　GDP的基础是市场经济体系，GDP的核算是以市场交换与市场价值为前提的。GDP作为一个指标，严密地反映了市场经济条件下经济总体运行的过程和结果，是对市场经济进行核算与管理的一个最全面、最完善的指标。而GDP的核算过程，本身就体现了在核算期内，经济总体中各机构单位、机构部门及其之间的经济关系，如产出、投入与效益之间的生产关系，收入分配与再分配的关系，消费与积累的关系，储蓄、实物投资与资金融通的关系，资产、负债及净值之间的存量及变动关系等。在市场经济条件下，

　　GDP的增长率成为国家制定宏观调控政策的三大指标之一（其余两个指标是通货膨胀率与失业率），而且是最基础性的指标。

　　第三个理由是GDP用于国际比较和历史比较是最有利的。

　　从国际上看，当今世界实行市场经济的国家，均以GDP作为一个最重要的经济指标。因此，GDP在进行国际比较中起着重要的作用。

　　从历史比较来看，GDP核算以市场交换为核心，以市场价值为基础，解决了实物核算体系所固有的因产品增长不均衡而无法计算等问题，具有很好的历史可比性。在现代市场经济条件下，产品与服务的种类繁多，新产品、新服务不断产生。而这些产品与服务在一个核算期间内，其实物产出水平有的会增加，有的会减少，有的甚至会消失。而且，社会产出的产品与服务的价格又处于经常性的变动之中。在这种情况下，如何反映社会经济总体水平的增长，是一个很值得研究的课题。GDP指标通过一整套以市场交换为核心的体系，对这些产品与服务的产出作了全面的核算。

　　第四个理由是GDP数据会随着数据来源、统计学方法等方面的进步而不断调整，变得更具有可信性。

　　在我国，GDP数据来源于国家统计局。自20世纪90年代末以来，国家统计局所提供的数据就开始受到多方面的批评与质疑，例如，世界银行、罗斯基、麦迪逊等。2005年，国家统计局组织了首次全国经济普查，并对中国的GDP数据进行了大幅上调，使GDP数据更加客观地反映我国经济增长水平。

　　GDP核算是一个复杂的系统工程，所需要的各种统计资料、会计决算资料和行政管理资料非常庞大，因此我们很难、也不可能全部具备齐全，只能给出一个近似的估计。一旦发现了新的资料来源、新的分类法、更准确的核算方法或更合理的核算原则，还要对GDP历史数据进行调整，使每年的GDP具有可比性，这也是国际惯例。例如，美国在1929年至1999年之间就进行过11次历史数据调整。正是因为进行了不断的调整，GDP的统计误差越来越小，数据也更具可信性。日前进行的对于2005年GDP数据的修正，恰恰是符合国际惯例的。

　　GDP是衡量市场经济运行的一个基础性与综合性的总量指标，代表了社会产出水平的增长，其核算过程反映了市场经济的运行过程。因此，需要用GDP来反映经济增长水平，也应该深入对于GDP这一概念的理解，不断完善GDP在我国的运用。 (李勇坚 中国社会科学院财政与贸易经济研究所博士）