尽管权威部门的权威人士一再表示，人民币可自由兑换没有时间表，但是，我们近几年来显然一直处于向人民币可自由兑换过渡的进程之中，而且现在这个过渡进程似乎出现了加速的迹象。

在14日央行公布的六项外汇新政策中，一个重要内容是，放宽境内居民个人购汇政策，实行年度总额管理，年度总额为每人每年等值2万美元(含2万美元)。境内居民个人在年度总额内购汇的，凭本人真实身份证明并向银行申报用途后办理；超过年度总额购汇的，经银行审核外汇管理规定的真实需求凭证后办理。

虽说央行外汇新政的主要目的在于减缓巨额外汇储备所导致的人民币升值压力。不过，“放宽境内居民个人购汇政策”的相关信息还是很容易引发我们另外的联想：距离人民币可自由兑换究竟还有多远？

我们当然距离人民币可自由兑换这个目标还很远。根据金融学定义，货币的自由兑换是指一种货币的持有者，可以按照市场汇率自由地把该货币兑换成另一种货币，而政府不对这种兑换设置任何限制，它包括经常项目可兑换和资本项目可兑换。显而易见，人民币可自由兑换的标志——资本项目可兑换尚需时日。虽然人民币可自由兑换的一大条件——足够多的外汇储备已经有了，但是诸如资本市场、银行体系、金融法规体系等条件我们尚不具备。不过，这不等于说，我们距离人民币可自由兑换这个目标远得不可企及。

实际上，就央行今次“放宽境内居民个人购汇政策”的相关内容而言，至少在城乡居民个人生活的层面上，我们已可嗅到人民币可自由兑换的味道：私人购汇额度的上调和手续的简化，无一不是表明城乡居民用汇自由度的增加。更重要的是，这不过是我们向人民币可自由兑换目标过渡进程中的最新标记。早在2004年11月16日，央行为合法私产转移到海外开了绿灯；17日，国家外汇管理局提高了自费留学人员的购汇指导性限额，取消原来2万美元的上限。央行新近的政策表明，我们正在加速接近人民币可自由兑换这个目标。

关于人民币可自由兑换时间表，此前已经有过多种说法，其中比较有意思的说法来自一位海外经济学家。这位诺贝尔经济学奖得主说，中国有望于2008年实现人民币可自由兑换。虽然这种预言里充满了太多的“忽悠”味道，但是，人家毕竟是世界著名经济学家，说的话多少有点根据。所以，联系央行近两年来陆续出台的外汇政策和中国经济的发展趋势来看，人民币可自由兑换这个目标，不像他忽悠的2008年那么近，可能也不像我们原来想象的那么远。