据《法兰克福汇报》报道，施泰因迈尔表示，不能因为第三国不愿收容或他国政府抗议，而让关塔那摩监狱关不成，因此下令将接纳这些囚犯。美国11月曾就此照会德国外交部。德外交部一名官员表示，德国希望借此表达对奥巴马的支持。此前，施泰因迈尔宣布德国要与奥巴马领导下的美国建立“非常紧密的拥肩关系”。这名官员说，接纳的囚犯包括17名中国维吾尔族囚犯，“此举可能造成北京不快”。《法兰克福汇报》还称，德国政府的人权特使诺克上周五已经在国会提出收容“维吾尔族关塔那摩囚犯”的议案，因他们返回中国“将面临迫害”。德国绿党主席说，默克尔总理“终于表示支持”。

　　德国《南德意志报》22日报道称，德国总理默克尔和外长施泰因迈尔“原则上已经同意保护逃离中国的维吾尔族囚犯”，“但目前还没有正式下决定”。德国最近一期的《明镜》周刊透露，对于美国希望欧洲接收关塔那摩囚犯的请求，英国和大多数欧盟国家的反应都是拒绝。德国政府为了讨好奥巴马，有意改变原先拒绝的立场。为了避免单独面对中国的愤怒，德国政府正私下联系欧盟的伙伴。

　　这17名“东突分子”是在2001年阿富汗战争中被美军抓获的，一直被关押在关塔那摩监狱。他们是已被联合国安理会列入制裁清单的恐怖组织如“东伊运”的成员，中方曾多次敦促美方尽快将他们遣返回中国。按照国际惯例，鉴于这些“东突”分子对中国国家安全构成威胁，应该由中国政府经过司法程序对他们进行处理。而美国却以人权问题为借口，拒绝将他们引渡给中国。如今，美国要关闭关塔那摩监狱，如何安置这些囚犯成了让美国十分头痛的问题。前不久，美国一名联邦法官甚至表示考虑允许他们进入美国本土，最后因遭到多方反对而作罢。美国再次四处奔走寻找接收国。2006年，美国释放了5名“东突”囚犯，前后联系了20多个国家，最后才由阿尔巴尼亚政府出面接收。英国《金融时报》说，一些国家拒绝是因为美国说这些囚犯仍然很危险，还有的是因为“担心中国的报复”。美国《时代》周刊援引些“东突”囚犯一名律师的话说，“中国是一个重要的大国，人们不想做出激怒中国政府的事情。”

　　对此，中国外交部发言人秦刚曾表示，既然美方在其相关文件中提到，这17名恐怖嫌犯如果留在美国会对国家安全和社会利益造成危害，那么美方有什么理由向第三方输出危害？“在反恐问题上，不要搞双重标准，应该从国际反恐义务出发，共同坚决予以打击”。德国世界政治研究所专家哈恩斯教授表示，如果德国接收这些囚犯，将使得中德关系处于危险之中。他认为，一直坚持“现实外交”的德国外长施泰因迈尔支持这个建议，可能与明年大选有关。

　　“要不要接收？如何接收？德国都应该三思而后行。”中国现代国际关系研究院反恐怖研究中心主任李伟22日对《环球时报》记者说。他表示，以囚犯身份接收，难免与德国相关法律抵触；以难民身份接收，则无疑是对中国的一种挑衅。