英国《金融时报》11月17日报道，中国国防部外事办公室主任钱利华少将在接受专访时表示，中国有建造航母的权利。在《金融时报》将此解读为“如果中国建造航母，外界也别奇怪”后，国际媒体掀起轩然大波。与此同时，美国的核航母战斗群与日本战舰编队，正在邻近中国领海的水域，举行针对中国海军的大型演习。 
 
　　说中国国防部“暗示”造航母

　　按英国《金融时报》的说法，钱利华少将16日在接受该报专访时说，“任何一个大国的海军，都想拥有一艘或更多航母。”《金融时报》表示，这是中国国防部首次对航母问题做出阐述。钱利华接受采访时拒绝就中国是否决定建造航母直接发表评论，但他明确表示，中国完全“有权这样做”。

　　《金融时报》文章称，钱利华的回答让人觉得“隐含深意”。钱利华并没有直接提及美国，但他说，那些拥有10个以上航母战斗群的大国海军，与仅有一两艘航母，并用于近海防御的国家的海军相比，其目的显然不同。“即便有一天，我们拥有了一艘航母，与别国不同的是，我们不会将其用于全球部署或寻求全球影响力。”

　　《金融时报》随即对钱利华的话进行了引申：中国国内和国际均有传闻，中国海军决定建造首艘航母。美国国防部今年3月曾表示，中国正积极参与航母的研究，并有能力在2010年前开始建造航母；今年7月，英国“今日中国防务”网站图文并茂，以船坞模型指称中国正计划在上海长兴岛造船基地，建造1～2艘5～6万吨级的中型航母，预计首艘航母约在2015年服役；今年9月，加拿大《汉和防务》报道，乌克兰军事工业界的高层人士透露，解放军在过去一年访问乌克兰敖德萨港等地的海军航空部队训练中心，怀疑是寻求乌克兰协助训练航空母舰飞行员，而这意味中国发展航母战力的计划进入新阶段；今年10月，英国《简氏防务周刊》证实，解放军正培训50名航母飞行学员。连带先前的种种传闻，加上钱利华的“罕见发言”，使得中国建造航母的动向逐渐清晰。

　　国际媒体立即借题发挥。《纽约时报》17日报道：“五角大楼一直在追踪北京的海军建设计划。自2000年来，中国至少建造了60艘各型战舰。中国海军现在已有860艘战舰，包括60艘潜艇。”《纽约时报》网站当天还在其网站上重点推荐戴维·古德曼的博客。此人以《中国航母：不是有没有，而是什么时候有》为题，全面盘点“中国航母”的所有可能。

　　英国广播公司17日以“中国有了航母的希望”为题报道，中国军方官员对西方一方面要求中国军队为维和行动多做贡献，另一方面却限制中国发展正常的军事和军购的做法，感到不可思议。新加坡《海峡时报》17日报道，一支真正有效的航母战斗群，对任何涉及台海的冲突都有非常重大的意义，这意味着大陆对台海海空域的控制力大增。

　　美核航母操练对付中国海军

　　就在《金融时报》刊出对钱利华少将专访的当天，日本共同社和美联社记者登上了正在冲绳本岛以南太平洋上游弋的“华盛顿”号核动力核母。

　　这是该航母自9月部署日本后，首次参加与日本海上自卫队举行的联合训练。据共同社报道，训练设想面临“敌方潜艇”等的攻击，海上自卫队和美海军数十艘军舰组成以航母为中心的舰队，以战斗编队航行。联合训练的时间为11月13日～19日。17日不时下着大雨，上午补给舰与航母并列航行，相距仅60米，通过钢缆向航母补给蔬菜、水果等生鲜食品。下午到夜间，战斗机在航母上反复进行间隔数十秒的起降实战训练。美方为本次训练投入了“华盛顿”号所属的第七舰队的“宙斯盾”舰和“俄亥俄”号核潜艇等14艘战舰及67架战机。联合训练期间，日美的“宙斯盾”舰还针对“敌方”的弹道导弹攻击，联合进行导弹防御演练。

　　“华盛顿”号航母战斗群司令里克·华伦少将，对本国记者不设防。17日，美联社记者埃里克·塔尔马奇步入航母指挥官办公室。他说华伦少将的指挥权堪称独一无二，因为当今世界上没有其他国家拥有“华盛顿”号这样的航母。它是一个载有67架战机的浮动空军基地，也是一个装载有180万公斤重磅炸弹的活动弹药库。不过，华伦少将更愿意把“华盛顿”号航母比喻为(美国利益的)“看门大狗”。这话一点也不为过，部署太平洋仅两周，它就游荡过日本、韩国和关岛，并且还会继续在太平洋各重要海域游弋半年。

　　“每天至少两次搜寻中国潜艇”

　　在航母官兵间一直有这样的流言：一艘中国潜艇正隐身某处紧盯“华盛顿”号战斗群。“华盛顿”号航母司令华伦少将毫不怀疑他的战斗群正遭监视，因为那正是“游戏”不可分割的部分。不过，当记者想让他谈细节时，华伦少将变得吞吞吐吐：“我现在干的事都是军事机密。”

　　在“华盛顿”号航母上，军官们要避讳3个词——“敌人”、“威胁”和“中国”。身为“华盛顿”号航母战斗群的最高指挥官，华伦少将只字不提“敌人”和“威胁”的字眼，但谈起中国和它具有的挑战时，却滔滔不绝：“这片水域正是我们所搜寻的(对手)潜艇活动的区域，我每天至少两次搜寻中国潜艇。”华伦少将透露，航母的重要任务之一就是“净化”四周水域，这意味着航母会用声呐、反潜直升机、及相控阵雷达对四周海域搜索，寻找中国潜艇活动的迹象。不过，华伦少将承认：“它们是挺难被发现的。”

　　传统上说，美国对中国军事能力的担心源于台海局势，但现在五角大楼越来越担心中国的军事现代化计划，特别是潜艇的现代化。华伦少将表示，中国越来越成为美国的“战略竞争对手”，“我们的存在能增加亚太地区的稳定与安全。我们鼓励中国成为负责任的全球参与伙伴，但他们增强军事的做法令我们困惑。既然是防御性军队，为什么需要能打几千公里的导弹呢？那肯定不是防御所必需的，而且中国正在建设一支进攻性的蓝水海军。”但华伦少将强调，没人愿意与中国发生冲突。华伦少将还说，“华盛顿”号航母是美国第七舰队“皇冠上的明珠”。现在第七舰队可谓“兵强马壮”——拥有战舰60～70艘，战机200～300架，官兵两万人，坐镇邻近中国、俄罗斯、印度、朝鲜与韩国的水域。

　　飞行作战室挂毛泽东像

　　美联社记者还在“华盛顿”号航母上第5舰载机联队飞行员作战室，看到了意外的一幕：白色的墙板上赫然悬挂着一幅中国领袖毛泽东的画像，画像下方是“中国人民从此站起来了！”的标语。

　　来自麻省理工学院和海军学院的专家们，刚给航母的官兵们办完讲座，核心内容就是该地区政治和军事形势。战斗机飞行员们听完讲座后，还分小组讨论心得体会，因为一旦危机发生，这些二十来岁的小伙子将是应对的骨干力量。

　　第5舰载机联队司令米切尔·怀特上校表示，对于飞行员们来说，他们在西太平洋还是在巴林海湾都没有太大的关系。他们接受的训练就是执行任务，在任何条件或者战区都能驾驶战机参战。不过，一旦部署到这个“日渐拥挤”的海域，政治因素就不能忽略了，“在这个地方服役，我们就得了解太平洋地区的主要角色，它们的政府、它们的经济和它们的能力。”

　　怀特上校认为，中国现在还没有航母，虽说想拥有一艘，但短期内也不会有，“华盛顿”号将继续扮演该地区独一无二的“大犬”角色，“我认为这里有很多羔羊，也有很多狼，而我们自己是牧羊犬！”