将升空的神舟七号载人航天飞船，进入预定轨道后会释放一颗伴飞小卫星。据透露，这颗小卫星或将通过操作指令自动弹出飞船，或将由太空人出舱活动时人工释放。除可近距离监测“神七”飞船外，小卫星还安装有CCD立体相机，可提供飞船在轨飞行时的首张三维立体外景照片和太空人出舱活动的即时画面。而“神七”的具体发射日期则需“天公作美”了。

　　望天公作美

　　大风或导致推迟发射

　　北京大学地球与空间科学学院教授焦维新介绍，定于9月25日到30日“择机”发射，主要是看当时的发射场天气等情况。 
 
    小雨和气温一般都不会影响飞船的正常发射，但大风则可能导致飞船推迟发射，因为风速超过火箭的承受能力后，将有可能改变其飞行方向。

　　载人航天发射的最佳气象条件主要包括：无降水、地面风速小于每秒八米、水平能见度大于20公里；发射前8小时至发射后1小时，场区30公里至40公里范围内无雷电活动；船箭发射所经过空域3公里至18公里高空最大风速小于每秒七十米，此外发射前后9小时不能有雷电。

　　可弥补缺憾

　　美国媒体称，伴随“神七”在太空飞行的小卫星仅有足球般大小。对于放飞小卫星，欧洲军事宇航界人士则不无担忧地说，这一技术意味着中国飞船将具有“太空猎星”的能力，因为既然中国宇航员有能力释放卫星，当然同样有能力“掳走”他国的卫星。

　　中国空间技术专家焦维新认为，就中国当前的空间技术而言，飞船发射小卫星难度并不高。卫星被释放后，其自带的控制系统能进行轨道制动，待调整到合适的轨道就会跟随“神七”飞行。

　　之前，“神五”、“神六”升空入轨后，均无法拍摄到飞船在太空中的外景照片，当时的电视直播亦仅限于舱内。“神七”释放伴飞小卫星后，将能弥补这一缺憾。

　　中国开始培养第二批航天员

　　杨利伟透露，数量不会超过第一批的14人。

　　新快报讯 随着中国载人航天事业发展和后续任务需求，为使中国航天人顺利实现新老交替，新一轮航天员的培养工作已经启动，将在四至五年后挑起中国载人航天发展的大梁。中国首位“航天员”、现任中国航天员科研训练中心副主任杨利伟曾向媒体透露，第二批航天员的数量不会超过第一批的14人。

　　第二批航天员约30岁

　　消息人士指出，一名合格的航天员需要具有崇高的献身精神、深厚的学识水平、非凡的执行能力、优秀的环境耐力、良好的心理素质和健康的身体条件。第二批中国航天员仍然是从空军尖子飞行员当中“优中选优”，无论从身体素质、心理素质多方面来看都不亚于前人，同样具备深厚的理论功底及实际操作飞行器的丰富经验，均具有优秀的飞行安全记录。以杨利伟为代表的现役航天员在进行选拔时也多为30岁左右，而第二批候选航天员中也有不到30岁的候选者。

　　需经一系列严格训练

　　第二批航天员在成为候选者后，还要进行体质锻炼、理论知识教育、心理训练、特殊环境因素耐力和适应性训练、生存训练、航天器技术训练、航天医学工程技术训练、空间科学及应用知识和技术训练等一系列训练。

　　根据中国载人航天计划，除“神六”执行的多人多天飞行、“神七”将执行的航天员出舱在太空行走外，“第二步”还将完成飞船与空间舱的交会对接。这意味着第二批航天员将执行更为复杂、对自身素质要求更高的任务。据媒体报道，未来的“神八”将是一艘无人飞船，发射升空后将与“神九”对接，成为一座小型空间站。而“神九”飞船也将在“神八”时基本定型。